dave burrell a grandi avec un penchant pour le jazz, il fait des études musicales jusqu' en 1966 ou il obtient un diplôme en composition musicale, pendant ce temps la il défriche la musique en compagnie du groupe the jazz untraditional improvisation, en 1968 il co-fonde un autre groupe the 360 degree music experience et ils sortiront un album en 1977, il compose aussi à cette époque un opéra-jazz windward passages avec son ami david murray, le sax en besoin de mémoire et d'expériences inédites
il multiplie les tournées en soliste ou en groupe, il enregistre régulièrement avec archie shepp et david murray, son timbre de piano est agréable, il aime faire découvrir et transporte le jazz toujours un peu plus loin.