barry altschul est un batteur et percussionniste américain né à new-york dans une famille de musiciens, tout d'abord autodidacte il suit l'enseignement de charlie persip, i enregistre tout d'abord avec paul bley et à de nombreuses reprises avec le jazz composer's guild orchestra, roswell rudd, alan silva.
il travaille ensuite avec chick corea et dave holland puis essentiellement avec anthony braxton et sam rivers, un premier album en tant que leader en 1976 " you can't name your own tune ", utilisant une grande variété d'accessoires rythmiques à sa batterie et grâce à un jeu subtil et mobile, à ses relances incessantes, il peut être qualifié de batteur mélodiste.
l'une des figures marquantes de ces 40 dernières années dans le monde du jazz, il a fait l'histoire en jouant avec chick corea et dave holland dans ce disque fameux.