sharon van etten est née puis a été élevée dans le new-jersey où durant son enfance elle s'applique à la chorale, au cours de ses années de lycée elle compose ses premières chansons sur sa guitare, elle gagne le tennessee et découvre de nouvelles influences musicales qui marqueront ses compositions à venir.
elle commence à se produire en concert et signe sur le label indépendant drag city, un premier album " because i was in love " en 2009, suivi l'année suivante par " epic", elle signe ensuite chez jagiaguwar ( bon iver), un troisième opus studio " tramp", plusieurs participations à signaler des membres de the national.