joshua rifkin fit des études musicales à la julliard scool et continua de plus belle avant d' appréhender l' enseignement et de collaborer de 1961 à 1965 avec karlheinz stockhausen, le pape de l'électronique et spatialisation
il a fait ensuite des études supplémentaires avec arthur mendel, lewis lockwood, milton babbit et ernst oster à l' université de princeton, il est surtout connu par le grand public pour avoir joué un rôle central dans le ragtime renaissance dans les années 1970, il a enregistré 3 albums de l' oeuvre de scott joplin pour le label nonesuch records.
il se fit aussi connaître des musiciens classiques pour sa théorie controversée selon laquelle la plupart des oeuvres chorales de bach ont été chantés avec seulement un chanteur par ligne chorale, entre temps des interprètes de musique ancienne comme andrew parrott, paul mc creesh, konrad junghänel, jeffrey thomas, eric milnes et sigiswald kuijken ont enregistré avec grand succés de nombreuses oeuvres de bach avec ces petites corales.
d' autres spécialistes de bach comme gustav leonhardt, tom koopman, maasaki suzuki, philippe herreweghe, étudie la psychiatrie et devient musicien
john eliot gardiner se sont montrés réticents ou opposés à la thèse de rifkin, malgré tout kujiken enregistre d' après les études de rifkin un cycle de cantates de bach pour une année liturgique complète, pour chaque dimanche et pour tous les jours de fête une cantate.
il a multiplié les activités se retrouvant parfois comme contre-ténor et avec beaucoup d' humour a réorchestré les beatles sur un
mode baroque, cela fut réédité en cd sous le nom " the beatles baroque book", on le vit aussi en chef de choeur, chef d' orchestre et pianiste soliste, une immensité musicale à qui nous devons
des interprétations de premier ordre.