sly dunbar est né a kingston, il choisit son pseudo en hommage a sly stone, mais l' artiste qui lui donna la vocation fut le batteur des skatalites, lloyd knibbs, il participe a des groupes de reggae dès l' adolescence, il débutera professionnellement au sein du studio de lee perry.
il fait une rencontre déterminante en 1972 pour la suite de sa carrière en la personne de robbie shakespeare, un bassiste qu' il ne quittera plus, c' est lui qui souffle son nom a bunny lee qui cherche un batteur pour les aggrovators.
ils fondent ensuite les revolutionnaries le groupe officiel de studio channel one, après cette expérience ils participent a la
réalisation de nombreux albums parmi lesquels on peut citer '' legalise it'' de peter tosch, ''mystic man'' et '' wanted'' toujours avec peter, ils vont créer taxi records et leur backing band
taxi all stars, un premier contrat avec le cool lover gregory isaacs avec '' soon forward''.