richard cooke a étudié le piano, la voix et la trompette pendant ses premières années mai c' était jusqu' à ce qu' il découvre que c'est par l' oreille que la musique vit en lui, il rejoignit le paul winter consort, un ensemble de jazz en amérique, avec paul ils vont concevoir un camp de musique pour adultes et ils se mettent à la tache en construisant des instruments faciles à jouer et ludiques.
il a beaucoup voyagé et étudié la musique de nombreuses cultures, ses instruments sont reliés en partie au gamelan de java et de bali ou presque tous les gens jouent de la musique. il conçoit ses instruments afin que chacun puisse en jouer aisément, il simplifie la conception pour éviter par exemple une coordination musculaire difficile et utilise l' harmonie basée sur des échelles. l' ensemble freenotes a ouvert la voie à une invitation musicale récréative et instructive pour tous et toutes.