john lurie a connu une enfance faite de déracinements car son père était commis voyageur. il se passionne pour le théâtre et se réclame comme influences duke ellington, jimi hendrix, bela bartok, astor piazolla ou charlie mingus.
en 1976, il fonde les lounge lizards avec son frère et arto lindsay, le prototype du brésilien désenclavé
il a séduit de nombreux réalisateurs, au premier rang d' entre eux jim jarmusch pour lequel il sera donc acteur et signera la musique de bon nombre de ses films. il collaborera aussi avec tom waits, il élargit la formation des lounge lizards avec l' apport de nouveaux instruments. ce groupe sera à l' origine du free-punk et fera place à un nouvel ensemble le john lurie national orchestra composé de trois musiciens.
il a su allier cinéma comme acteur et musique propre à nous éberluer.